蒙古包仅用畜产品和木料两类材料制成，是由木架、皮条、毛绳和毛毡组成的圆形毡帐篷。木架部分，分房墙、房顶、房杆、房门四部份。房墙用细皮条将直径三厘米左右的若干根扁形柳条穿制在一起，形成网格状骨架，蒙古语称为"哈那"。拉开来长约一丈，高约五尺，成弯曲状。五至六块围成一个圆圈；收起来宽约一尺，长约七、八尺，便于驮运搬家。房顶是用柳条圈成的圆形天窗，周围留有固定房杆的插孔。房杆相当于椽子，用结实而直的柳条做成，蒙古语称为"乌尼"。用时，一头插在房顶的插孔里，一头用细毛绳搭扣套在房墙顶端柳条杆头上。房门用木材做成，门框两边用毛绳固定有圆形房墙留出的缺口上。毛毡部分，分围毡、顶毡、天窗帘和门帘四部分。围毡长方形，几块搭在一起用来围房墙，为了增强蒙古包的御寒能力和牢固性，房墙底部还要先围上一条一尺多宽的窄长毡。顶毡为三角形，几块相互交错盖在包上部的斜坡上。天窗帘是一块三角形小毡，根据季节和气候的变化，盖住房顶的小部和大部。门帘是比门框略大的长方形毛毡,纳有花纹，只在冬季挂，用来防严寒。

    蒙古包的构造看起来虽然简单，但是能够适应草原复杂多变的气候。它呈圆形尖顶，结构稳定，对大风雪阻力小，下雨时包顶不积水，倒塌时以其重量轻而至于伤人毁物。更为独巨匠心的是，这种设计把大自然的美和毡帐的结构揉合在一起。一千多年前的北朝时有一首民歌，说"天似穹庐，笼盖四野"，这里的"穹庐"便是蒙古包当时的称谓，在蒙古包里，当你抬头上望时,就觉得"穹庐"正像天一样，房顶就是一轮太阳，房杆像是太阳四射的光芒，房顶又常常半边用窗帘盖上，每到夜晚，明月升上天空，半边天窗照进的月光仿佛就是一轮弦月。

    蒙古包具有悠久的历史，它的形成充分显示出古代北方游牧民族的聪明才智。远在汉代时，北方游牧民族就用它遮风雨、御严寒。《史记》中就有关于"穹庐"的记载。十三世纪蒙古统一各部落之后，随着各种技术的交流，这种毡帐有了很大发展。如成吉思汗的大汗帐幕就是一顶装在巨型车上的大蒙古包，白天用三十六匹马牵拉，夜间用三十六头牛牵拉。当时称作"毡帐"、"毡包"等。满族开始发达后，称这种毡帐为"蒙古博"，俗读"蒙古包"。"包"的满语意思即是"家"，从此，"蒙古包"成为这种圆形毡帐的专用称谓。

    蒙古包大小不等。肃北蒙古族一般以"头"为单位计算其大小。一个头即一个房杆，最小的蒙古包有四十头的，约十几平方米大；牧民一般居住六十到七十头的，约二十到三十平方米大，视家庭人口多少和富裕程度而定。

    一顶蒙古包、既是寝室、客房、又是厨房和储藏室。牧民在长期使用过程中，对包内各地方的用途已约定俗成，形成了明确的习惯。如包内对门的正上方是最上的地方，过去摆设佛龛，现在摆上箱子、镜框或者挂上画框等。右上方是接待客人的地方，右下方摆放小型生产工具；左上方为主人坐的地方，左下方摆放炊事用具。房屋中央放置火炉，用以烧水、做饭、取暖；火炉的烟从天窗直通包外。现在生活条件好了，有些人家有两顶蒙古包，一顶住人，另外一顶专门用作厨房和摆放杂物。

    蒙古包内的摆设大都具有民族特色。包内摆放的箱、柜、饭桌等，多用红色或黄色油漆，并雕刻或绘制有龙形、云形、莲花和寿字图案。包内的地上，铺着用毛线纳成各种图案的毛毡。随着牧民生活的逐步富裕，蒙古包内外的装饰也发生了变化。现在，包的外面大都罩上了一层帆布；包里的顶部用绣花边的棉毡做里层，房墙周围挂上了栽绒壁毯，地上铺上了豪华的地毯，不仅增强了蒙古包的防风御寒作用，民族色彩也越来越浓。